Le leggi della domanda e dell'offerta sono le relazioni osservate tra la quantità di qualcosa che è disponibile per l'acquisto, il livello di desiderio che i consumatori hanno di acquistarlo e il prezzo.
Di regola, scarsa offerta e forte domanda nel mercato correlare con prezzi più alti, con il corollario che l'offerta elevata e la domanda bassa portano a prezzi più bassi. L'interazione tra domanda e offerta tende a portare a un prezzo di equilibrio (noto anche come prezzo di compensazione del mercato), che è il prezzo al quale un venditore può vendere tutte le unità di cui dispone e gli acquirenti possono acquistare tutte le unità che desiderano.
Ecco un esempio di come potrebbe funzionare: A smartphone il produttore rilascia un nuovo modello con caratteristiche che ritiene giustifichino un forte aumento del prezzo rispetto alla versione precedente. Tuttavia, le unità non vengono vendute come previsto: la domanda è inferiore all'offerta. Per svendere le unità in eccesso, il produttore abbassa il prezzo. Può effettuare ulteriori tagli fino a quando il prezzo non è abbastanza attraente da portare la domanda al punto in cui tutte le unità vengono vendute; d'altra parte, se le vendite sono sostenute, il produttore può aumentare il prezzo a un valore intermedio.