Uno sconosciuto noto è un'informazione di cui qualcuno è a conoscenza ma non possiede. Le incognite note sono ciò che guida molti esperimenti scientifici, query di database e motori di ricerca, business intelligence (BI) e analisi dei dati, tra gli altri canali di indagine.
Il ricercatore, il ricercatore web o l'analista di dati cerca le informazioni che desiderano e di cui mancano: sanno cosa non sanno e stabiliscono un metodo per accedere a tali informazioni. Una query del motore di ricerca è spesso progettata per trovare informazioni che l'utente comprende essere disponibili, ad esempio come scrivere un testamento o cuocere il pane o quali cinema locali stanno proiettando un particolare film.
Anche le incognite note possono rappresentare potenziali rischi. Nella gestione dei progetti, ad esempio, le stime di tempi e costi sono intrinsecamente incerte a causa di fattori che sono al di fuori del controllo dell'organizzazione, come i problemi della catena di fornitura. Questi sono noti, in quanto si comprende che potrebbero verificarsi eventi particolari, ma è sconosciuto, e spesso inconoscibile, se lo faranno o meno. Nella sicurezza, uno sconosciuto noto potrebbe essere la conoscenza che esistono minacce attuali alla sicurezza della rete, ma nessuna informazione sul fatto che abbiano un impatto particolare sulla tua rete.
Le incognite note contrastano con altre tre categorie di informazione e comprensione:
Un noto noto è un'informazione solida, in tuo possesso e tu ne comprendi la rilevanza per te.
Un noto sconosciuto è un'informazione in tuo possesso ma il cui valore non è stato identificato.
Uno sconosciuto sconosciuto è un'informazione non identificata. Come l'ex Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Donald Rumsfeld ha notoriamente espresso: "Ci sono cose che non sappiamo di non sapere".