Il newton è l'unità di forza internazionale standard (SI). Nella documentazione di fisica e ingegneria, il termine Newton di solito è abbreviato N.
Un newton è la forza richiesta per far accelerare una massa di un chilogrammo alla velocità di un metro al secondo quadrato in assenza di altri effetti che producono forza. In generale, la forza (F) in newton, la massa (m) in chilogrammi e l'accelerazione (a) in metri al secondo quadrato sono correlate da una formula ben nota in fisica:
F = ma
La formula si applica anche quando F e a sono quantità vettoriali aventi grandezza e direzione:
F = ma
dove la direzione del vettore forza F è la stessa della direzione del vettore di accelerazione a.
Come esempio di forza in funzione della massa e dell'accelerazione, supponiamo che una massa di 4 chilogrammi venga fatta accelerare a 12 metri al secondo quadrato. Quindi la forza applicata in newton è:
F = ma = 4 x 12 = 48 N