La neurodiversità è la gamma di variazioni discrete nei sistemi nervosi degli individui in tutta la popolazione, in particolare nei modi che si manifestano in gruppi di comportamenti non standard.
Il termine è anche usato per riferirsi a un modo alternativo di pensare alle differenze neurologiche in contrasto con il modello medico, che patologizza molte variazioni neurologiche. Le differenze biochimiche, elettriche e strutturali nel sistema nervoso sono strumentali nell'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattivo), nello spettro autistico, nell'ansia cronica e acuta, nella depressione, nell'epilessia, nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), nella schizofrenia e nella sindrome di Tourette, tra un gran numero di altre possibilità.
Il movimento della neurodiversità è stato sviluppato, almeno in parte, per rimuovere qualsiasi stigma legato a queste variazioni, definendole come neurotipi piuttosto che come disturbi. L'enfasi è sul riconoscimento che le persone con un cablaggio neurologico non standard spesso variano anche in termini di forza e capacità, che possono essere ben oltre quelle della maggior parte delle persone.
L'accettazione, l'inclusione e il supporto sono i principali obiettivi del movimento della neurodiversità. Il modello medico e la cultura generale in molti paesi sviluppati spesso cercano di soffocare aspetti della diversità che non sono conformi alle norme sociali, il che può ostacolare anche la piena espressione dei punti di forza particolari degli individui affetti. L'obiettivo del movimento della neurodiversità è coltivare lo sviluppo e l'inclusione di persone con tutti i tipi di caratteristiche neurologiche per aiutarle a realizzare i loro potenziali unici.
Un individuo la cui composizione neurologica non ha variazioni identificabili dalla norma culturale è classificato come neurotipico (NT). Questo termine potrebbe anche essere usato per differenziare un tale individuo da un gruppo di un altro neurotipo specifico, come il bipolare. Dato il numero di modi identificabili in cui le persone possono differire nei loro tratti neurologici, tuttavia, può darsi che nessuno sia veramente neurotipico. C'è qualche discussione tra coloro che esplorano la neurodiversità sul fatto che l'introversione, per esempio, debba essere considerata un neurotipo.
Il National Symposium on Neurodiversity presso la Syracuse University esplora la comprensione della neurodiversità come concetto e fornisce un forum per lo sviluppo del movimento sociale attraverso le sue serie di conferenze. Prendendo come esempio l'autismo, il sito web del Simposio spiega: "... gli attivisti della neurodiversità rifiutano l'idea che l'autismo debba essere curato, sostenendo invece di celebrare le forme di comunicazione e di espressione di sé autistiche e di promuovere sistemi di supporto che consentono alle persone autistiche di vivere come persone autistiche ".
Nel corso della storia, molte persone con talenti straordinari molto probabilmente sarebbero considerate non neurotipiche. Attraverso la lente della neurodiversità, Isaac Newton, Barbara McClintock, Gregor Mendel, Bertrand Russell, Nikola Tesla, Mark Twain, Alan Turing, HG Wells e Ludwig Wittgenstein sarebbero probabilmente tra quelli classificati come atipici.
Sul posto di lavoro, la formazione sulla diversità è un elemento sempre più importante della gestione delle risorse umane (HRM) e del reclutamento. Comprendere le variazioni nei neurotipi è sempre più parte di questo sforzo man mano che cresce il riconoscimento dei punti di forza insoliti che dipendenti neurologicamente diversi possono portare a un'azienda.