Il multitasking multimediale è l'accesso simultaneo a diversi tipi di contenuti, come ascoltare la musica su uno smartphone mentre si guarda una partita di baseball in televisione o navigare sul Web su un computer e parlare al telefono mentre si scorre un feed di notizie sui social media.
il multitasking richiede un'attenzione divisa. Quando nessuno dei due tipi di media è molto esigente, l'attenzione dell'utente si sposta in genere avanti e indietro tra ciò che è stato presentato loro dalle due fonti. È probabile che l'utente possa godere dell'accesso simultaneo e non perderà nulla di importante perché uno lo distrae dall'altro.
La situazione può essere abbastanza diversa, tuttavia, quando l'utente cerca di lavorare. La stragrande maggioranza delle persone non è in grado di elaborare in modo efficace più flussi di informazioni contemporaneamente e il tentativo di farlo può avere un effetto negativo sulle prestazioni e sulla produttività.
I ricercatori della Stanford University hanno esplorato le differenze sistematiche negli stili di elaborazione delle informazioni tra multitasker di media cronicamente pesanti e leggeri. Hanno scoperto che i multitasker pesanti avevano molte più difficoltà a cambiare attività e sono stati più distratti da informazioni irrilevanti.