Un monopolio è il dominio di un mercato specifico da parte di una singola impresa. I monopoli possono derivare dalla mancanza di società concorrenti in un dato mercato o da un numero limitato di società che sono forti concorrenti. Queste condizioni possono sorgere naturalmente, ma a volte sono il risultato di pratiche commerciali aggressive, discutibili e potenzialmente illegali, tra cui lo spionaggio industriale e la vendita backdoor.
I monopoli possono esistere nella realtà o in effetti. Quest'ultima situazione si verifica quando esistono le condizioni in cui una singola impresa controlla un canale di fornitura nonostante l'esistenza della concorrenza. I monopoli effettivi sono spesso indicati nel contesto degli acquisti e degli approvvigionamenti e sono specifici di un'azienda.
Un'efficace situazione di monopolio può sorgere per un acquirente in diversi modi:
- La proprietà intellettuale può impedire ad altri fornitori di soddisfare un bisogno.
- I clienti possono specificare le fonti come parte dei requisiti.
- I costi sostenuti per cambiare fornitore potrebbero essere proibitivi.
- Potrebbe esserci una mancanza di soluzioni tecnicamente accettabili tra i concorrenti.
- Le politiche aziendali possono creare barriere alle attività interne o ai fornitori internazionali.
Quando una singola impresa detiene il monopolio o altri fattori impediscono una concorrenza libera e aperta, ne risulta una distorsione del mercato. Distorcere il normale modello di domanda e offerta attraverso il monopolio può spremere nuova concorrenza e gonfiare i prezzi. La distorsione del mercato crea difficoltà sia per i consumatori che per le imprese del settore privato nel seguire processi aziendali standard ed etici.