Una microgrid è una rete elettrica su piccola scala che può funzionare in modo indipendente o collaborativo con altre piccole reti elettriche. La pratica dell'utilizzo di microgrid è nota come produzione di energia distribuita, dispersa, decentralizzata, distrettuale o incorporata.
Qualsiasi centrale elettrica localizzata su piccola scala che abbia le proprie risorse di generazione e stoccaggio e confini definibili può essere considerata una microgrid. Se la microgrid può essere integrata con la rete elettrica principale dell'area, viene spesso definita microgrid ibrida.
Le microgrid sono tipicamente supportate da generatori o risorse di energia eolica e solare rinnovabili e sono spesso utilizzate per fornire energia di backup o integrare la rete elettrica principale durante i periodi di forte domanda. Una strategia di microgrid che integra le risorse eoliche o solari locali può fornire ridondanza per i servizi essenziali e rendere la rete principale meno suscettibile a disastri localizzati.
Gli edifici dotati di capacità di generazione elettrica tramite pannelli solari e generatori di emergenza possono anche generare energia e ricavi durante i periodi di inattività. Unendo le implementazioni delle reti intelligenti, l'energia in eccesso può essere venduta alle microgrid locali per creare entrate oltre a fornire resilienza e capacità alle reti elettriche locali.
Guarda un video sulla microgrid all'Università della California a San Diego: