Maya è un programma di animazione e modellazione utilizzato per creare effetti tridimensionali (3-D) e full-motion. Maya incorpora le leggi naturali della fisica per controllare il comportamento degli oggetti virtuali nell'animazione al computer. Maya può produrre video più realistici di quanto sia stato possibile con programmi meno sofisticati. Le versioni sono disponibili per i sistemi operativi compatibili con IBM e Macintosh.
Fino allo sviluppo di Maya (e programmi simili come Fizt), la resa realistica di alcuni effetti naturali, come il fumo che soffia in una brezza, la rotazione di nuvole e polvere in un tornado, o l'abbassamento e il movimento degli indumenti causati dalla gravità, era difficile o impossibile da raggiungere. Oltre a simulare i movimenti di oggetti e particelle, Maya consente di ritrarre emozioni in personaggi animati migliorando le espressioni facciali e il realismo del linguaggio del corpo. Alcuni tecnici degli studi di animazione hanno iniziato a seguire corsi in Maya. Il programma è stato utilizzato in numerosi film, tra cui Twister e Stuart Little.