Una mesh 3D è la costruzione strutturale di un modello 3D costituito da poligoni. Le mesh 3D utilizzano punti di riferimento negli assi X, Y e Z per definire forme con altezza, larghezza e profondità.
Sebbene possa essere necessario un gran numero di poligoni per realizzare un fotorealismo con approccio mesh 3D, queste forme relativamente semplici consentono un'elaborazione più rapida rispetto ad altre tecniche, come NURBS, che producono curve morbide. I poligoni utilizzati sono tipicamente quadrangoli o triangoli; queste forme geometriche possono essere ulteriormente suddivise in vertici nelle coordinate e nelle linee X, Y, Z.
La maggior parte delle mesh 3D vengono create da artisti utilizzando pacchetti software: suite commerciali come Maya, 3D Studio Max o Blender 3D open source gratuito. Quando i modelli vengono creati per l'animazione, richiedono una costruzione particolarmente attenta; possono verificarsi strane deformazioni a meno che i poligoni non siano accuratamente posati per loop di bordi continui (un sistema che collega tutti i bordi) attorno alle aree che verranno spostate.
La modellazione 3D a volte può essere un processo fluido come lavorare con l'argilla. Tuttavia, la necessità di loop di bordi spesso implica il posizionamento metodico e laborioso dei poligoni. Alcuni software di modellazione includono un processo per definire il layout del poligono separatamente dalla creazione della forma generale.
Acquisizione della realtà, un processo più recente, crea modelli 3D accurati da nuvole di punti, raccolte di coordinate 3D che definiscono la forma di un sistema fisico.
Come creare una mesh 3D da una semplice grafica in Blender: