Litografia ultravioletta estrema (EUVL)

La litografia ultravioletta estrema (EUVL) è una tecnologia avanzata per rendere i microprocessori cento volte più potenti di quelli prodotti oggi. Intel, AMD e Motorola si sono unite al Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti in un'impresa di tre anni per sviluppare un microchip con linee di circuito incise di larghezza inferiore a 0.1 micron. (I circuiti odierni sono generalmente .18 micron o superiori.) Un microprocessore realizzato con la tecnologia EUVL sarebbe cento volte più potente di quello odierno. I chip di memoria sarebbero in grado di memorizzare 1,000 volte più informazioni di quanto ne possano fare oggi. L'obiettivo è di avere un processo di produzione commerciale pronto prima del 2005.

EUVL è una tecnologia in lizza per sostituire la litografia ottica utilizzata per realizzare i microcircuiti odierni. Funziona bruciando intensi fasci di luce ultravioletta che vengono riflessi da un modello di progettazione del circuito in un wafer di silicio. EUVL è simile alla litografia ottica in cui la luce viene rifratta attraverso le lenti della fotocamera sul wafer. Tuttavia, la luce ultravioletta estrema, operando a una lunghezza d'onda diversa, ha proprietà diverse e deve essere riflessa dagli specchi anziché essere rifratta attraverso le lenti. La sfida è costruire specchi abbastanza perfetti da riflettere la luce con sufficiente precisione. Intel sta lavorando su alcuni primi prototipi. Nel frattempo, la litografia ottica continuerà ad avanzare nei prossimi anni fino a quando non sarà sostituita da tecnologie più recenti come EUVL.