Un liquido è un campione di materia che si conforma alla forma di un contenitore in cui è contenuto e che acquisisce una superficie definita in presenza di gravità. Il termine liquido viene utilizzato anche in riferimento allo stato, o condizione, della materia che possiede questa proprietà.
Gli atomi o le molecole della materia allo stato liquido sono compressi tanto strettamente quanto quelli della materia allo stato solido, ma gli atomi o le molecole in un liquido possono muoversi liberamente tra loro. Esempi di liquidi sono acqua a temperatura ambiente (circa 20 ºC o 68 ºF), olio a temperatura ambiente e alcol a temperatura ambiente.
Quando un liquido viene riscaldato, gli atomi o le molecole acquisiscono energia cinetica. Se la temperatura diventa sufficientemente alta, il liquido diventa un gas o può reagire con sostanze chimiche nell'ambiente. L'acqua è un esempio di un liquido che diventa gassoso quando viene riscaldato gradualmente. L'alcol brucia (combinato con l'ossigeno nell'atmosfera) se riscaldato all'improvviso e in modo drammatico.
Quando un liquido viene raffreddato, gli atomi o le molecole perdono energia cinetica. Se la temperatura diventa abbastanza bassa, il liquido diventa un solido. L'acqua è un buon esempio. Se raffreddato, si congela in ghiaccio.