La riga superiore è un numero che rappresenta i ricavi lordi di un'azienda o le vendite da prodotti o servizi; questa cifra è così denominata perché compare nella parte superiore di un conto economico. La Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti (SEC) confronta un conto economico con una scala con le entrate totali durante uno specifico periodo contabile in alto, i passaggi seguenti che mostrano le detrazioni per vari costi o altre spese operative associate al guadagno delle entrate e il passaggio finale come la linea di fondo, o netto reddito, dopo aver effettuato tutte le detrazioni.
La crescita dei ricavi, che si riferisce a un aumento del fatturato o delle vendite lorde, mostra l'efficacia di un'azienda nel generare vendite. Tuttavia, la riga superiore non tiene conto delle efficienze operative e dei costi che influenzano la riga inferiore di un'azienda, o gli utili netti, che appaiono sulla riga inferiore di un conto economico. Tuttavia, è possibile per un'azienda sperimentare contemporaneamente una crescita dei ricavi e dei profitti se tiene sotto controllo i costi operativi. Tuttavia, un'azienda può segnalare una crescita del fatturato ma non un aumento dei profitti, o viceversa, in un dato periodo le linee più alte e più basse, così come i numeri intermedi, sono cruciali per determinare la salute finanziaria di un'azienda.
Secondo l'American Management Association (AMA), è più probabile che la crescita dei ricavi basata sul "vantaggio per il cliente" migliori la crescita del fatturato. L'associazione definisce il vantaggio per il cliente come il vantaggio che i clienti ottengono dalla loro esperienza di selezione e utilizzo di un particolare prodotto o servizio. Questo perché quando un prodotto offre valore ai clienti, questi sono disposti a pagare di più e svolgono un ruolo più importante nel rendere il prodotto redditizio. Sono anche più disponibili a promuovere il prodotto attraverso il passaparola e i canali di social media marketing, che possono aiutare a ridurre i costi pubblicitari.