Le informazioni armate sono un messaggio o un contenuto progettato per influenzare la percezione del destinatario su qualcosa o qualcuno in un modo che non è garantito. Il termine implica un obiettivo e l'intenzione di causare danni.
L'obiettivo dell'informazione armata è determinare un cambiamento nelle convinzioni e negli atteggiamenti e, di conseguenza, promuovere comportamenti che servono allo scopo dell'aggressore. Gli attacchi che coinvolgono informazioni armate sono a volte indicati come hacking cognitivo.
Le informazioni armate sono spesso costituite da falsità intenzionali, note come disinformazione. Può anche essere vero ma estrapolato dal contesto, come un commento accuratamente selezionato da un'affermazione più lunga in modo che non rifletta ciò che ha detto l'oratore. Può essere un misto di verità e bugie, in modo che i fatti noti diano credito alle menzogne. In altri casi, le informazioni possono essere vere, ma il loro significato è eccessivo o il tempo di rilascio calcolato per causare il maggior danno possibile.
La propaganda è un esempio di informazione armata: informazioni fuorvianti o distorte di natura politica che di solito vengono diffuse dai governi. Al contrario, le informazioni armate vengono utilizzate anche sul mercato per ottenere un vantaggio competitivo. Potrebbe essere utilizzato per offuscare la reputazione di un concorrente, ad esempio, o diffondere paura, incertezza e dubbio (FUD) su un prodotto o una tecnologia.
L'informazione armata è una forma di ingegneria sociale. La presentazione delle informazioni può essere abilmente predisposta per sfruttare i pregiudizi e gli errori cognitivi comuni. Le persone possono proteggersi dall'essere influenzate da informazioni armate rafforzando la loro capacità di pensiero critico.
Nell'azienda, i dati armati possono entrare attraverso canali automatizzati e possono influire sulla sicurezza senza essere visti da un essere umano. Per proteggere le organizzazioni da informazioni dannose, gli esperti di sicurezza stanno esplorando il potenziale delle tecnologie di sicurezza cognitiva per rilevare e gestire automaticamente le informazioni armate.