Un indirizzo marziano è un indirizzo IP di origine o di destinazione che non esiste sul Pianeta Terra ed è, quindi, non valido e / o non instradabile. Gli indirizzi marziani vengono in genere creati accidentalmente da sistemi configurati in modo errato, ma possono anche appartenere a un pool di indirizzi IANA (Internet Assigned Numbers Authority) riservati. In questo contesto, un indirizzo marziano può anche essere indicato come un bogon.
I pacchetti marziani sono stati menzionati per la prima volta nel 1995 in RFC 1812, Requirements for IP Version 4 Routers. Oggi, mfiltro reti ost per indirizzi marziani. Una volta che un indirizzo IP è stato trovato non valido, l'indirizzo viene rifiutato e i pacchetti marziani vengono eliminati. Il filtro impedisce lo spoofing IP e garantisce che gli aggressori non possano utilizzare indirizzi marziani come passaggio preliminare per un attacco DoS (Denial of Service) o Man-in-the-Middle (MitM).
È importante ricordare che IANA aggiorna e assegna costantemente nuovo spazio di indirizzi e l'indirizzo IP non valido di oggi potrebbe essere una destinazione legittima in futuro. Quando ciò accade, l'indirizzo cessa di essere marziano.
Scott Morris spiega perché i pacchetti marziani non riescono mai a passare attraverso la tabella di instradamento.