L'incidenza, nelle statistiche, è il tasso di occorrenza di qualcosa o il numero di volte che si verifica all'interno di una popolazione in un particolare momento o periodo di tempo.
Il tasso di incidenza è solitamente espresso come frazione, ad esempio, 48 casi di morbillo su una popolazione di 750 scolari nel corso di un inverno. Tuttavia, il tasso può essere espresso anche in percentuale. Ad esempio, il verificarsi di violazioni dei dati entro un certo periodo di tempo potrebbe essere classificato in base al settore, nel qual caso il tasso di incidenza potrebbe essere espresso come percentuale del totale. Negli Stati Uniti nel 2011, il tasso di incidenza dei record esposti è esploso in quanto: il governo e le forze armate erano responsabili del 44% di tutti i record esposti; imprese non finanziarie, 33 per cento; medico e sanitario, 16 per cento; istituzioni educative, 4 per cento; e banche, credito e società finanziarie, 3 per cento.
Ecco alcuni altri esempi di come viene utilizzata l'incidenza nelle statistiche:
L'incidenza degli omicidi in una particolare città e anno verrebbe probabilmente espressa come numero di tali crimini. Ad esempio, ci sono stati 411 omicidi a Detroit nel 2012. (In tal caso, il numero della popolazione potrebbe non essere esplicitamente espresso).
L'incidenza del furto di identità negli Stati Uniti potrebbe essere espressa come un numero o una percentuale. Ad esempio, tale tasso è aumentato per tre anni consecutivi tra il 2010, il 2011 e il 2012. L'incidenza per quegli anni è stata rispettivamente di 4.35, 4.9 e 12.6 milioni di persone. Queste cifre potrebbero anche essere espresse come percentuali. Il tasso di incidenza di 12.6 milioni per il 2012 può essere espresso come il cinque percento della popolazione.
Il numero di guasti hardware che hanno portato a arresti anomali del sistema per 1000 utenti in un determinato periodo di tempo. Tali cifre potrebbero essere utilizzate per un confronto, ad esempio per sistemi che utilizzano chip Intel e chip AMD o per sistemi overcloccati rispetto a quelli underclock o sistemi in esecuzione a velocità stabilite dal produttore.
Il tasso di abbandono, nel contesto di un fornitore di servizi, misura l'incidenza dei clienti che cambiano fornitore. Se cinque clienti su venti abbandonano un determinato fornitore in un determinato anno, quel fornitore ha un tasso di abbandono del 25%.
La parola incidenza a volte viene confuso con incidenti perché i due suonano simili e hanno significati correlati. Tuttavia, un incidente è un singolo evento, un evento. Gli eventi multipli possono essere indicati come incidenti, ma la parola non implica nulla sulla frequenza degli eventi.