Un imprenditore sociale è un individuo che concettualizza e guida le imprese, come le startup, che si concentrano sulla fornitura di servizi alla comunità più che sul guadagno finanziario.
In generale, gli imprenditori vedono le lacune del mercato e applicano la loro creatività creando un piano aziendale per soddisfare tali esigenze. Gli imprenditori sociali, d'altra parte, vedono le esigenze della società e utilizzano le capacità aziendali e gestionali per realizzare il cambiamento. Le caratteristiche degli imprenditori sociali includono iniziativa, dedizione, passione, energia e un forte desiderio di servire la propria comunità.
David Bornstein, autore di diversi libri sull'imprenditoria sociale, definisce gli imprenditori sociali come "pionieri del percorso con una nuova potente idea, che combinano creatività visionaria e reale per la risoluzione dei problemi, hanno una forte fibra morale e che sono" totalmente posseduti "dalla loro visione del cambiamento. "