Un iButton è un microchip simile a quelli utilizzati in una smart card ma alloggiato in un pulsante rotondo in acciaio inossidabile di dimensioni 17.35 mm x 3.1 mm - 5.89 mm (a seconda della funzione). L'iButton è stato inventato ed è ancora prodotto esclusivamente da Dallas Semiconductor principalmente per applicazioni in ambienti difficili ed esigenti.
Come una smart card, un iButton non dispone di una fonte di alimentazione interna. Richiede il collegamento a un lettore (noto come Blue Dot Receptor) per essere alimentato e per ricevere input e inviare output. A differenza di alcune smart card, attualmente non ci sono iButton senza contatto: richiedono il contatto fisico con un lettore per funzionare.
Ci sono iButton che misurano la temperatura (per la conservazione e il trasporto degli alimenti); avere un ID elettronico (per l'accesso fisico agli edifici); e store e-cash (per acquisti sia in negozio che via web). Per le applicazioni di e-commerce, iButton può supportare gli standard JavaCard 2.0 / OpenCard oltre al software proprietario.
Gli iButtons hanno un vantaggio rispetto alle smart card convenzionali in termini di durata e longevità. L'involucro in acciaio inossidabile conferisce a iButton una capacità di gran lunga maggiore di sopravvivere in una gamma di temperature - tutte le versioni sono funzionali da -40 C a +70 C - e in una gamma molto più severa di ambienti (come l'esposizione all'acqua salata e termine di esposizione a impatti fisici) rispetto alla smart card in plastica. Per l'e-commerce e l'utilizzo dell'ID personale, iButtons può essere montato su una gamma di accessori personali: orologio, anello, portachiavi o piastrina per cani.
Tra i maggiori successi per iButton c'è stato il suo utilizzo in Turchia come borsa elettronica per il sistema di trasporto di massa; in Argentina e Brasile per i parchimetri; e negli Stati Uniti come allegati Blue Mailbox che migliorano l'efficienza postale.