Un hot swap è la sostituzione di un disco rigido, unità CD-ROM, alimentatore o altro dispositivo con un dispositivo simile mentre il sistema del computer che lo utilizza rimane in funzione. La sostituzione può essere dovuta a un guasto del dispositivo o, per i dispositivi di archiviazione, alla sostituzione di altri dati.
Lo scambio a caldo funziona fornendo un rack o un contenitore per il dispositivo che fornisce al bus del computer o al controller I / O l'aspetto che il dispositivo è ancora lì mentre viene rimosso e sostituito con un altro dispositivo. A volte viene fornita una disposizione hot swap quando più dispositivi sono condivisi su una rete locale. Gli arrangiamenti hot swap sono venduti sia per dischi rigidi SCSI che IDE. Sono disponibili anche versioni hot swap di un array ridondante di dispositivi indipendenti (RAID).