L'hosting di e-commerce è un'attività in cui una società fornisce ad altre società tutto ciò di cui hanno bisogno per vendere i propri prodotti e servizi sul World Wide Web, incluso un server Web per servire le pagine di un'azienda, possibilmente il design del sito Web (comprese le pagine del catalogo), e le capacità speciali necessarie per accettare, elaborare e confermare gli ordini di vendita. L'hosting di e-commerce di solito include la fornitura di modelli per la creazione di vetrine virtuali o cataloghi online, la fornitura di software per "carrelli della spesa" elettronici personalizzati, la raccolta e la compilazione degli ordini dei clienti, l'organizzazione di acquisti sicuri con carta di credito e la fornitura di strumenti per il monitoraggio e la gestione dell'inventario.
Ecco come funziona in genere:
Una società stipula un contratto con un provider di hosting di e-commerce per acquistare spazio di hosting sul proprio server. Questo spazio viene solitamente fatturato mensilmente, insieme a qualsiasi noleggio di software per computer per l'elaborazione degli ordini online. Il server del computer può essere condiviso con altri client o, nel caso di aziende che prevedono una notevole quantità di traffico, può essere dedicato esclusivamente a un client.
Per garantire processi di pagamento sicuri, questi fornitori di solito aiutano anche nella creazione di conti commercianti Internet, che sono conti bancari istituiti per elaborare transazioni con carte di credito Visa, MasterCard, American Express e Discover. Alcuni provider di hosting registreranno il nome di dominio di un'azienda come parte del pacchetto.
Le società di hosting di e-commerce gestiscono abitualmente tutti gli aspetti tecnici della creazione e della manutenzione di un sito Web commerciale per i propri clienti. Per le aziende più piccole, questo è spesso più efficace ed efficiente in termini di costi rispetto alla creazione e alla gestione del proprio sito di e-commerce poiché condividono essenzialmente il costo di apparecchiature costose e connessioni Internet con altre società.
Un provider di hosting di e-commerce può anche fornire servizi diversi dalla gestione delle transazioni online, tra cui EDI, la raccolta di informazioni demografiche o di altro tipo (solitamente per scopi di marketing) o transazioni tra imprese (commercio elettronico business-to-business).