1) In un sistema informatico, un cluster è un gruppo di server e altre risorse che agiscono come un unico sistema e consentono un'elevata disponibilità e, in alcuni casi, il bilanciamento del carico e l'elaborazione parallela. Vedi clustering.
2) Nella tecnologia di archiviazione dei personal computer, un cluster è l'unità logica dell'archiviazione di file su un disco rigido; è gestito dal sistema operativo del computer. Qualsiasi file archiviato su un disco rigido occupa uno o più cluster di archiviazione. I cluster di un file possono essere sparsi in diverse posizioni sul disco rigido. I cluster associati a un file vengono tenuti traccia nella tabella di allocazione file (FAT) del disco rigido. Quando leggi un file, l'intero file viene ottenuto per te e non sei a conoscenza dei cluster in cui è archiviato.
Poiché un cluster è un'unità logica piuttosto che fisica (non è incorporata nel disco rigido stesso), la dimensione di un cluster può essere variata. Il numero massimo di cluster su un disco rigido dipende dalla dimensione di una voce della tabella FAT. A partire da DOS 4.0, le voci FAT avevano una lunghezza di 16 bit, consentendo un massimo di 65,536 cluster. A partire dalla versione di servizio di Windows 95 OSR2, è supportata una voce FAT a 32 bit, che consente a una voce di indirizzare un numero sufficiente di cluster per supportare fino a due terabyte di dati (supponendo che il disco rigido sia così grande!).
Il compromesso nella dimensione del cluster è che anche il file più piccolo (e anche una directory stessa) occupa l'intero cluster. Pertanto, un file a 10 byte occuperà 2,048 byte se questa è la dimensione del cluster. In effetti, molti sistemi operativi impostano la dimensione predefinita del cluster su 4,096 o 8,192 byte. Fino al supporto della tabella di allocazione dei file in Windows 95 OSR2, il disco rigido di dimensioni maggiori che poteva essere supportato in una singola partizione era di 512 megabyte. I dischi rigidi più grandi possono essere suddivisi in un massimo di quattro partizioni, ciascuna con una FAT in grado di supportare 512 megabyte di cluster.
3) In alcuni prodotti, un cluster è un gruppo di terminali o workstation collegati a un'unità di controllo comune.