La grafica vettoriale è la creazione di immagini digitali attraverso una sequenza di comandi o affermazioni matematiche che collocano linee e forme in un dato spazio bidimensionale o tridimensionale. In fisica, a vettore è una rappresentazione sia di una quantità che di una direzione allo stesso tempo. Nella grafica vettoriale, il file che risulta dal lavoro di un artista grafico viene creato e salvato come una sequenza di dichiarazioni vettoriali. Ad esempio, invece di contenere un bit nel file per ogni bit di un disegno al tratto, un file di grafica vettoriale descrive una serie di punti da collegare. Un risultato è un file molto più piccolo.
Ad un certo punto, un'immagine vettoriale viene convertita in un'immagine grafica raster, che mappa i bit direttamente in uno spazio di visualizzazione (e talvolta viene chiamata bitmap). L'immagine vettoriale può essere convertita in un file di immagine raster prima della sua visualizzazione in modo che possa essere trasferita tra i sistemi.
Un file vettoriale è talvolta chiamato a geometrico file. La maggior parte delle immagini create con strumenti come Adobe Illustrator e CorelDraw sono sotto forma di file di immagini vettoriali. I file di immagini vettoriali sono più facili da modificare rispetto ai file di immagini raster (che, tuttavia, a volte possono essere riconvertiti in file vettoriali per un ulteriore perfezionamento).
Le immagini di animazione vengono generalmente create anche come file vettoriali. Ad esempio, il prodotto Flash di Shockwave consente di creare animazioni 2-D e 3-D che vengono inviate a un richiedente come file vettoriale e quindi rasterizzate "al volo" non appena arrivano.