Nella tecnologia dell'informazione, un glifo (pronunciato GLIHF; da una parola greca che significa intaglio) è un simbolo grafico che fornisce l'aspetto o la forma di un personaggio. Un glifo può essere un carattere alfabetico o numerico o un altro simbolo che raffigura un carattere codificato. Quanto segue è tratto da un documento scritto come sfondo per lo standard del set di caratteri Unicode.
Una caratterizzazione ideale di caratteri e glifi e la loro relazione può essere definita come segue:
- Un personaggio trasmette distinzioni di significato o suoni. Un personaggio non ha un aspetto intrinseco.
- Un glifo trasmette distinzioni nella forma. Un glifo non ha alcun significato intrinseco.
- Uno o più caratteri possono essere rappresentati da una o più rappresentazioni di glifi (istanze di un glifo astratto) in un modo possibilmente dipendente dal contesto.
Nello standard Unicode, un carattere è dichiarato come un'entità astratta e non un glifo (una rappresentazione visiva di un carattere).