Il furto di identità sintetica è l'uso delle informazioni di identificazione personale (PII) di qualcuno, che il ladro combina con dettagli inventati per creare una falsa identità.
Il ladro può rubare il numero di previdenza sociale di una persona, ad esempio, e usarlo insieme a un nome e un indirizzo falsi. Il ladro in genere crea attività false per fornire all'identità storie di credito e di occupazione. Una volta stabilita l'identità, il ladro può utilizzarla per ottenere credito e aprire conti bancari, solitamente per scopi fraudolenti. Meno frequentemente, i ladri utilizzano le informazioni per creare nuove identità per se stessi o per vendere.
Il furto di identità sintetica spesso passa inosservato. La persona i cui dati sono stati rubati di solito non ha anche fondi rubati o addebiti di credito sui propri account perché il ladro apre nuovi account. Il ladro accede ai fondi tramite questi conti, che non sono collegati a nessuna persona reale.
Le vittime dirette del furto d'identità sintetico sono solitamente i creditori. Indirettamente, i consumatori soffrono quando le perdite dei creditori vengono trasferite su di loro. Secondo gli esperti, la stragrande maggioranza delle frodi nel furto di identità si basa su ID sintetici.
Per prevenire il furto di identità sintetiche, qualsiasi organizzazione che memorizza informazioni di identificazione personale dovrebbe garantire che tutti i dettagli corrispondano a un determinato identificatore univoco.