Il frutto dell'albero velenoso è una dottrina giuridica secondo la quale qualsiasi prova secondaria ottenuta indirettamente con mezzi illeciti è inammissibile in tribunale.
Esempi di tali fonti includono prove ottenute attraverso intercettazioni, intercettazioni illegali, interrogatori coercitivi, perquisizioni ingiustificate o arresti condotti in modo improprio. Le informazioni ottenute da tali fonti sono inammissibili secondo la legge di esclusione. Il frutto della dottrina dell'albero velenoso è un'estensione di quella legge.
Ecco un possibile scenario: se una ricerca di scoperta elettronica (E-discovery) condotta illegalmente fornisce informazioni sullo spionaggio aziendale, tali informazioni non possono essere presentate come prove in tribunale, secondo la legge di esclusione. Se altre informazioni apprese attraverso la ricerca inducono gli investigatori a perquisire un luogo pubblico, dove scoprono prove di un altro crimine, la dottrina dell'albero velenoso squalifica tali prove per la presentazione in qualsiasi azione legale.
Sia la legge di esclusione che il frutto della dottrina dell'albero velenoso sono stati creati per scoraggiare le forze dell'ordine dall'usare attività illegali nel tentativo di ottenere prove.