La fotografia computazionale è l'uso delle capacità di elaborazione del computer nelle fotocamere per produrre un'immagine migliorata oltre ciò che l'obiettivo e il sensore fotografano in un singolo scatto.
La fotografia computazionale è comune nelle fotocamere digitali e in particolare negli smartphone, automatizzando molte impostazioni per migliorare le capacità di inquadra e scatta. Utilizzando algoritmi di elaborazione delle immagini, la fotografia computazionale migliora le immagini riducendo il motion blur e aggiungendo la profondità di campo simulata, oltre a migliorare il colore, il contrasto e la gamma di luce.
Mentre i miglioramenti vengono spesso aggiunti alle fotocamere digitali, sono ancora più spesso presenti negli smartphone, dove c'è meno spazio per un obiettivo grande che potrebbe altrimenti migliorare le immagini. Gli smartphone hanno anche una relativa abbondanza di potenza di elaborazione rispetto alla tipica fotocamera digitale.
Nella fotografia computazionale, molte immagini vengono spesso scattate per riferimenti incrociati. Dopo aver incrociato le immagini, il software automatizza molte delle impostazioni che un fotografo potrebbe impostare con cura per realizzare scatti artistici. Queste immagini a volte vengono tagliate in tessere e sezioni da alcuni fotogrammi e potrebbero essere unite, rilasciate o utilizzate per eliminare la sfocatura da movimenti casuali o ottenere il miglior dettaglio o equilibrio tra luce e buio. Alcune funzioni della fotografia digitale, come la stabilizzazione dell'immagine, sono sia nell'hardware che nel software. Ad esempio, l'obiettivo della fotocamera potrebbe spostarsi per compensare qualche piccola vibrazione, mentre il software potrebbe incrociare l'immagine con i dati del giroscopio per rendere più ampia la stabilizzazione del movimento.
La fotografia computazionale è diventata un argomento caldo con la versione 2017 dello smartphone Pixel 2, che utilizza l'apprendimento automatico per modificare diverse immagini della stessa posizione da diverse angolazioni insieme per completare una scena più grande. Con il miglioramento della tecnologia della fotografia computazionale, gli smartphone consentono ai fotografi non professionisti di produrre immagini di qualità crescente. Ciò rappresenta una sfida per la fotografia come forma d'arte per stabilire se l'artista o lo smartphone siano responsabili della qualità di una fotografia.