Il flanging è un processo audio che combina due copie dello stesso segnale, con la seconda leggermente ritardata, per produrre un effetto vorticoso. Il processo è nato prima che fossero disponibili le scatole degli effetti digitali e il montaggio al computer. L'effetto, inventato all'inizio degli anni '1950 da Les Paul e successivamente utilizzato da artisti come Jimi Hendrix e The Beatles, è stato originariamente creato utilizzando due registratori.
Ecco come funzionava il processo non digitale: mentre il suono originale veniva riprodotto dal registratore a nastro n. 1, una seconda copia dello stesso materiale audio veniva riprodotto dal registratore a nastro n. 2. Questo processo da solo crea un suono vuoto causato dalle lievi irregolarità nella relazione di fase delle forme d'onda audio. Per ottenere l'effetto flanging, la velocità della seconda registrazione è stata leggermente modificata. Questo è stato fatto più spesso premendo leggermente un dito sulla "flangia" della bobina del nastro, il grande cerchio di metallo che circonda e contiene il nastro sul suo mozzo. Ciò ha creato un ritardo di tempo oltre alle differenze di fase, rendendo l'effetto più pronunciato.
Oggi, le simulazioni digitali del processo hanno sostituito l'effetto flanging creato utilizzando registratori a nastro da bobina a bobina. Il concetto di base rimane lo stesso. Il dispositivo software o hardware ritarda una copia dell'audio sorgente, ma utilizza invece un oscillatore a bassa frequenza (LFO) per variare la velocità di riproduzione della copia. (L'oscillatore si sposta nella gamma di 1-20 cicli al secondo per ottenere l'effetto.) Reinserire il segnale elaborato nel dispositivo per essere elaborato di nuovo può ottenere un effetto più intenso.
Il chitarrista Les Paul ha inventato il flanging. Lui e Mary Ford lo resero popolare per la prima volta all'inizio degli anni '1950. Les Paul ha anche inventato la chitarra elettrica solid body e molte tecniche sonore in uso oggi. La prima unità di flangiatura elettronica completamente digitale è stata la Delta Lab Research CompuEffectron, introdotta negli anni '1970.