Un fenomeno, in un contesto scientifico, è qualcosa che si osserva accadere o esistere. Questo significato contrasta con la comprensione della parola nell'uso generale, come qualcosa di straordinario o eccezionale.
I fenomeni sono classificati in diversi modi. Ecco alcune delle tante possibilità, con esempi:
- I fenomeni naturali sono quelli che si verificano o si manifestano senza l'input umano. Esempi di fenomeni naturali includono gravità, maree, processi biologici e oscillazioni.
- I fenomeni sociali sono quelli che si verificano o esistono attraverso le azioni di gruppi di umani. Sei gradi di separazione, ad esempio, è un fenomeno dimostrato nei social network.
- I fenomeni psicologici sono quelli che si manifestano nei comportamenti e nelle risposte umane. L'effetto dei costi irrecuperabili, ad esempio, è la tendenza degli esseri umani a continuare a investire in qualcosa che chiaramente non funziona. Un altro fenomeno psicologico, l'effetto Hawthorne è dimostrato da un miglioramento del comportamento o delle prestazioni umane a seguito di una maggiore attenzione da parte di superiori, clienti o colleghi.
- I fenomeni visivi includono illusioni ottiche, come l'illusione della deriva periferica in cui le persone percepiscono il movimento in immagini statiche come i serpenti rotanti di Kitaoka Akiyoshi (vedere l'immagine nella nostra definizione dell'illusione della deriva periferica).
La parola fenomeno deriva dal verbo greco phainein, che significa Mostra, splendere, apparire, manifestare or essere manifesti.