L'energia eolica è l'energia cinetica del vento, imbrigliata e reindirizzata per eseguire un compito meccanicamente o per generare energia elettrica.
La vela e attività simili sono tra le applicazioni più semplici, antiche e dirette dell'energia eolica. Gli usi meccanici dell'energia eolica risalgono all'antica Grecia. Le prime ruote eoliche, ad esempio, facevano affidamento su ingranaggi e alberi per alimentare le macchine. I mulini a vento guidano una macina per macinare i cereali, tra gli altri scopi. Il vento è stato a lungo utilizzato anche per alimentare le pompe meccaniche per attingere l'acqua per l'uso e per drenare i terreni per scopi agricoli.
Il design di base della turbina eolica è costituito da un rotore a lame che guida un albero verso un generatore. Il generatore utilizza l'induzione elettromagnetica per produrre una tensione. L'energia eolica è stata utilizzata per consentire l'elettrolisi, la separazione dell'acqua in idrogeno e ossigeno, per rendere possibile l'accumulo di energia già nel 1890.
Oggi, le turbine eoliche su piccola scala per uso individuale hanno generalmente una potenza massima di 400-1600 watt. Al contrario, le turbine industriali più grandi potrebbero generare fino a 7.5 megawatt. I raggruppamenti di turbine sono noti come parchi eolici o parchi eolici.
Sebbene i mulini a vento siano ancora in uso, le turbine eoliche sono diventate più comuni con l'aumentare dell'interesse per le energie rinnovabili.