Un edificio a energia netta zero (NZE) è uno che fa affidamento su fonti rinnovabili per produrre tanta energia quanta ne consuma, solitamente misurata nel corso di un anno.
Gli edifici a energia netta zero iniziano con un design attento al risparmio energetico. Molte funzioni funzionano senza una fonte di energia. Ad esempio, nei climi freddi, gli edifici rivolti a sud con ampie finestre su quel lato possono produrre ben oltre il 50% del loro calore attraverso il guadagno solare passivo. Sul lato freddo nord dell'edificio, le finestre più piccole possono inclinarsi verso aperture più ampie, consentendo più luce limitando la dispersione di calore. Nelle stagioni più calde, i sistemi di ventilazione passiva possono tirare su l'aria fresca dai livelli inferiori e sfogarla attraverso il punto più alto dell'edificio. I sistemi sui tetti possono raccogliere l'acqua piovana per ridurre l'utilizzo di acqua trattata. Pannelli solari, sistemi di recupero del calore, riscaldamento geotermico e turbine eoliche sono tra le altre tecnologie utilizzate per raggiungere lo stato di zero netto.
In realtà, tuttavia, l'obiettivo dello zero netto è impegnativo. Le case e le altre strutture che creano quasi tanta energia quanta ne consumano sono talvolta chiamate edifici a energia quasi zero. Tuttavia, è possibile che un edificio produca un surplus di energia, rinviando l'eccesso alla rete elettrica. Le strutture o le case che producono più energia di quanta ne consumano sono note come edifici a più energia. Gli edifici che forniscono tutta la propria energia e non sono collegati a una fonte esterna sono descritti come fuori rete.
Vedi anche: data center off-grid, net metering, smart grid, smart meter