Un e-textile è un tessuto sviluppato con l'elettronica al suo interno per consentire la conduttività e l'uso di varie tecnologie. I tessuti elettronici possono essere integrati con sensori, batterie, LED e dispositivi informatici a mani libere, a seconda dello scopo del tessuto. Un e-textile viene solitamente creato includendo materiali conduttivi nel tessuto, ad esempio intrecciando un filo d'argento in un tessuto.
Alcuni e-textiles sono progettati per supportare tecnologie informatiche indossabili, mentre altri sono creati per aggiungere nuove funzionalità ad applicazioni non tecniche. I tessuti elettronici per abbigliamento intelligente e applicazioni di interior design potrebbero, ad esempio, cambiare colore o accendersi. L'abbigliamento sportivo integrato con sensori e altre tecnologie potrebbe migliorare le prestazioni controllando la resistenza al vento, regolando la temperatura corporea o monitorando la composizione del sudore di un atleta.
Uno dei settori più promettenti per le applicazioni dei tessili elettronici è quello dei dispositivi medici intelligenti. I sensori nel tessuto potrebbero monitorare la respirazione del paziente, la frequenza cardiaca, il polso e la pressione sanguigna, registrare i dati e avvisare un operatore sanitario se c'erano segni di problemi che richiedevano attenzione. I cerotti in tessuto elettronico potrebbero monitorare i livelli ematici di farmaci e somministrare una dose secondo necessità. I sensori stessi possono anche essere realizzati in materiale tessile elettronico, in modo che la loro inclusione in un indumento sia quasi impercettibile per chi li indossa.
Guarda un video sull'utilizzo di e-textiles per controllare computer, televisori ed elettrodomestici: