Un download pop-up (a volte chiamato a scarica pop-up ) è una finestra pop-up che chiede all'utente di scaricare un programma sul disco rigido del proprio computer. La finestra potrebbe contenere un avviso di sicurezza o un altro tipo di messaggio che potrebbe portare alla conformità. Spesso, la finestra pop-up non ha informazioni sul programma da scaricare e può contenere pulsanti per "download", "sì" o "ok", ma nessuno per "no" o "annulla". Di fronte a una finestra di download pop-up, l'utente potrebbe pensare che il download in questione sia solo un'applicazione plug-in del browser necessaria per gli aspetti di un sito Web che sta visitando o che la finestra pop-up sia stata generata dal proprio computer.
I download popup spesso installano programmi che tracciano il comportamento in linea e lo segnalano a una società madre (spyware) e programmi che utilizzano tali informazioni per generare annunci pubblicitari popup (adware) specifici. EarthLink, un popolare provider di servizi Internet (ISP) ha recentemente stimato che dal 40 al 50% dei propri abbonati dispone di tali applicazioni in esecuzione sui propri computer, di solito all'insaputa del proprietario. Gli abbonati che contattano l'ISP per segnalare un problema sono spesso sorpresi di scoprire che questi download sono la causa.
Una variazione meno scrupolosa dell'installazione automatica, chiamata download drive-by, installa un programma sul disco rigido di un computer senza nemmeno prima generare una finestra pop-up.