L'equity crowdfunding è una variazione del modello crowdsource che consente al pubblico in generale di acquistare azioni di un'azienda esistente o di una startup.
Il crowdfunding implica il finanziamento di un progetto con contributi relativamente modesti da un ampio gruppo di individui, piuttosto che cercare somme sostanziali da un piccolo numero di investitori, come è stato tradizionalmente il caso per le imprese finanziate con capitale di rischio (VC) o altri private equity. Le campagne basate sull'equità vengono in genere utilizzate per avviare una startup o per fornire fondi per una nuova impresa commerciale per una società consolidata.
Il modello conferisce potere sia alle imprese che agli investitori perché consente lo sviluppo di progetti che altrimenti potrebbero essere difficili da finanziare e consente alle persone di investire in idee in cui credono senza incorrere in rischi ingestibili.
Il crowdfunding è stato reso possibile attraverso il JOBS (Jumpstart Our Business Startups) Act del 2012. Il titolo IV della legge, approvato dalla SEC (Securities and Exchange Commission) nel 2015, ha reso legale l'acquisto di azioni da parte di persone diverse dagli investitori accreditati. Gli investitori accreditati devono avere un patrimonio netto di $ 1 milione o un reddito individuale annuo di $ 200,000.
SyndicateRoom spiega il crowdfunding azionario: