In una rete, la Universal Naming Convention (UNC) è un modo per identificare un file condiviso in un computer senza dover specificare (o conoscere) il dispositivo di archiviazione su cui si trova. Nei sistemi operativi Windows, Novell NetWare e possibilmente altri sistemi operativi, l'UNC può essere utilizzato al posto del sistema di denominazione locale (come il sistema di denominazione DOS in Windows).
Nei sistemi operativi Windows, il formato del nome UNC è:
\ servername sharename path filename
A volte si dice che il nome della condivisione identifichi logicamente il file volume o dispositivo di archiviazione su cui si trova il file, ma l'idea è di liberare l'utente dal doverlo sapere. Il percorso è zero o più nomi di cartelle o sottocartelle (in altre parole, il nome del file può esistere direttamente sotto il nome di condivisione). Per esempio:
\ corp1 lawdept forms patentap.html
potrebbe specificare su un server nella sede principale dell'azienda un file condiviso (patentap.html) conservato con altre forme legali che i membri dell'ufficio legale di una società potrebbero scaricare e leggere o stampare e utilizzare. Stampanti e altri dispositivi possono anche essere indirizzati utilizzando UNC.