Un continuum è un sistema continuo o un intervallo in cui gli elementi adiacenti non variano l'uno dall'altro in modo marcato, sebbene i punti finali del sistema possano essere drasticamente diversi.
Qualsiasi insieme continuo comprendente singole unità può essere considerato un continuum, sebbene una progressione di qualche tipo sia spesso considerata parte della definizione. L'insieme dei numeri reali (R) è talvolta chiamato continuo perché è intuitivo pensare ai suoi elementi come corrispondenti uno a uno ai punti su una linea geometrica.
Esempi di continuum:
Sequenze di numeri reali, intervalli di temperature e le note di una scala musicale sono alcuni esempi comuni di continuum nel mondo reale.
Il continuum spazio-temporale, descritto per la prima volta nella teoria della relatività generale di Albert Einstein, è la combinazione invischiata delle nostre tre dimensioni fisiche percepite, più il tempo. Il tempo stesso viene talvolta definito un "continuum a flusso libero". Allo stesso modo, lo spazio 3-D può essere considerato un continuum illimitato in cui sono necessarie esattamente tre coordinate numeriche per definire in modo univoco la posizione di un punto particolare.
I dati strutturati, non strutturati e semi-strutturati sono talvolta indicati come il continuum dei dati, con i dati non strutturati che sono i meno formattati e i dati strutturati sono i più formattati.
Guarda un video PBS che spiega la combinazione di spazio e tempo in un unico continuum: