Un data citizen è un dipendente a cui viene concesso l'accesso alle informazioni proprietarie di un'organizzazione. L'uso della parola "cittadino" intende sottolineare l'idea che il diritto di un dipendente di accedere ai dati aziendali comporta anche delle responsabilità. Sebbene i cittadini negli Stati Uniti abbiano il diritto di riunirsi, ad esempio, hanno anche la responsabilità di obbedire alle leggi federali, statali e locali. Allo stesso modo, un dipendente a cui è stato concesso il diritto di accedere ai dati aziendali ha anche la responsabilità di supportare le politiche di governance dei dati dell'azienda.
Poiché i cittadini dei dati aziendali si aspettano sempre più dati più trasparenti, accessibili e affidabili dai loro datori di lavoro, è diventato più importante che mai che i diritti e le responsabilità di entrambe le parti siano definiti e applicati tramite politiche. In alcune grandi organizzazioni, le politiche di governance dei dati definiscono e applicano il diritto del cittadino dei dati di accedere facilmente a dati affidabili mentre le politiche di gestione dei dati definiscono e impongono l'uso di definizioni e formati di dati coerenti per garantire la qualità dei dati.
Le migliori pratiche per supportare i data citizen includono la creazione di un comitato direttivo con supporto di alto livello per la governance dei dati, nonché l'integrazione di una rete di data steward all'interno delle linee di business. Nelle grandi aziende, potrebbe essere necessario un ulteriore team di governance centrale per coordinare le attività di governance e amministrazione. Oltre a far rispettare il diritto del cittadino dei dati di accedere facilmente a dati affidabili, i controlli di governance garantiscono che i dati vengano utilizzati in modo coerente in tutta l'azienda. Per supportare la continua conformità alle normative governative esterne, nonché alle politiche interne sui dati, nei controlli dovrebbero essere incluse anche le procedure di audit.
Agli albori dell'informatica, ci voleva uno specialista con una solida esperienza nella scienza dei dati per estrarre dati strutturati per ottenere informazioni. Oggi, gli strumenti di business intelligence (BI) self-service consentono ai dipendenti a tutti i livelli di un'organizzazione di eseguire report ad hoc al volo. I cambiamenti nel modo in cui i dati possono essere analizzati e visualizzati consentono ai lavoratori che non hanno esperienza in matematica, statistica o programmazione di prendere decisioni basate sui dati.