Il centimetro (abbreviazione, cm) è un'unità di spostamento (distanza o lunghezza) nel sistema di unità cgs (centimetro / grammo / secondo). Il cm equivale a 0.01 metri e ci sono circa 2.54 centimetri in un pollice lineare.
Nel sistema metrico, i moltiplicatori del prefisso power-of-10 facilitano la derivazione di altre unità di distanza, spesso più convenienti, dal centimetro. Un metro (m) è uguale a 100 cm, un millimetro (mm) è uguale a 0.1 cm e un chilometro (km) è uguale a 100,000 (105) cm. Queste unità si trovano nella letteratura scientifica e non scientifica. Le unità più piccole sono il regno dello scienziato e dell'ingegnere. Un micrometro (simbolizzato µm o µ), chiamato anche micron, è uguale a 0.0001 (10-4) cm. Un nanometro (nm) è uguale a 10-7 cm. Un'unità di Angström (simbolizzata Ä) è uguale a 10-8 cm o 0.1 nm.
Un centimetro è la distanza percorsa da un raggio di energia elettromagnetica (EM) attraverso un vuoto in 3.33564095 x 10-11 di secondo. Il centimetro e il suo parente sono usati per specificare le lunghezze d'onda dei campi EM, in particolare alle frequenze radio ultra alte e microonde. Il cosiddetto spettro radio occupa una gamma di lunghezze d'onda definita in modo informale da circa 1 mm a diverse decine di chilometri. Un'onda radio di 300 cm cade vicino al centro della banda di trasmissione FM standard (modulazione di frequenza); un'onda radio di 1 cm corrisponde a una frequenza di circa 30 gigahertz (GHz). La gamma delle lunghezze d'onda della luce visibile va da circa 390 nm (viola) a 770 nm (rosso). La velocità di propagazione del campo EM nel vuoto, a nove cifre significative, è 2.99792458 x 1010 centimetri al secondo.
Vedi anche spostamento, metro, moltiplicatori di prefisso e Sistema internazionale di unità (SI).