Il campo luminoso è la totalità dei fotoni (particelle di luce) che viaggiano in tutte le direzioni in tutti i punti dello spazio in una data area. Le specifiche all'interno del campo luminoso possono essere determinate in base alla funzione plenottica, che può identificare un dato punto in cui la luce arriva in una scena attraverso cinque dimensioni (5D): tre per determinare la posizione del punto e altre due per identificare l'angolo con cui la luce arriva a quel punto.
Il concetto di campo luminoso ha avuto un lungo sviluppo. Nel XV secolo, nei suoi manoscritti sulla pittura, Leonardo da Vinci scrisse del comportamento dei fotoni - che chiamò "piramidi radiose" - all'interno di una data scena. In una presentazione del 1846, Michael Faraday (per il quale sono chiamati sia il faraday che il farad) suggerì che la luce dovrebbe essere considerata come manifestante un campo, in modo simile ai campi magnetici. La prima persona a usare il termine campo di luce fu Alexander Gershun, in un articolo del 1936 sulle proprietà della luce nello spazio tridimensionale (3D).
Vari ricercatori hanno studiato il potenziale della fotografia in campo luminoso nel corso degli anni. Lytro ha rilasciato la prima telecamera a campo luminoso commerciale nel 2012. Poiché una telecamera a campo luminoso cattura tutte le informazioni necessarie per ricreare la vista da qualsiasi prospettiva visibile, un'immagine scattata con essa può essere rimessa a fuoco dopo aver scattato la foto.