Il bit più significativo (MSB) è il bit in un numero binario a più bit con il valore più grande. Questo di solito è il bit più a sinistra o il bit trasmesso per primo in una sequenza. Ad esempio, nel numero binario 1000, l'MSB è 1 e nel numero binario 0111, l'MSB è 0.
Il byte più significativo, anche abbreviato MSB, è il byte in una parola a più byte con il valore più grande. Come con i bit, l'MSB (byte) è normalmente il byte più a sinistra o il byte trasmesso per primo in una sequenza.
Quando l'MSB in una sequenza è il più a sinistra (o il primo), il bit o byte meno significativo (LSB) è solitamente quello più a destra (o l'ultimo). In questo caso, si dice che la sequenza sia big-endian. Se l'ordine è invertito in modo che il MSB sia il più lontano a destra (o l'ultimo) e il LSB sia il più lontano a sinistra (o il primo), la sequenza è detta little-endian.
In determinate circostanze, i numeri binari o le parole potrebbero non essere né little-endian né big-endian. Nei dati crittografati, ad esempio, il significato di bit o byte può essere codificato, nel qual caso MSB o LSB possono apparire ovunque nella sequenza.