Il biofeedback è un sistema che monitora i dati biologici degli utenti e li addestra a migliorare le loro risposte fisiologiche, con l'obiettivo di migliorare la salute e le prestazioni fisiche e mentali. I sistemi convenzionali di biofeedback sono basati su computer e collegati a sensori esterni per l'input; le tecnologie più recenti includono app che si basano su sensori per smartphone e dispositivi indossabili che ricevono input dai sensori collegati al corpo dell'utente.
I sensori per i sistemi di biofeedback monitorano i dati biologici come la frequenza cardiaca, le onde cerebrali, la pressione sanguigna, i modelli respiratori, la tensione muscolare, la conduttanza della pelle e la sensibilità al dolore. Il software e / o le pratiche associati insegnano agli utenti a manipolare le loro risposte fisiologiche per ridurre lo stress, migliorare le condizioni fisiche ed emotive e migliorare il funzionamento.
L'utente potrebbe, ad esempio, stringere abitualmente i denti, provocando mal di testa da tensione. In una sessione di biofeedback, l'utente veniva informato della tensione muscolare rilevata e gli veniva ricordato di rilassare la mascella. Dopo un allenamento sufficiente, l'utente tende a notare automaticamente quando stringe la mascella e la rilassa. Alla fine, quell'abitudine dovrebbe essere spezzata e il mal di testa da tensione causato da esso dovrebbe essere evitato.
Il biofeedback viene sempre più fornito tramite un'app simile a un gioco. La realtà virtuale potenziata dal biofeedback è un esempio. La terapia VR potrebbe, ad esempio, guidare una fobia o un malato di disturbo da stress post-traumatico attraverso un ambiente virtuale immersivo progettato per aiutarli a rimanere calmi in presenza di fattori di stress. L'aggiunta del biofeedback fornisce informazioni sulle loro risposte fisiologiche e aiuta a quantificare il loro miglioramento in una serie di sessioni. L'aspetto simile al gioco tende a far sì che le persone vogliano battere le prestazioni precedenti, il che stimola il loro progresso.
Il biofeedback è un esempio di quella che viene chiamata tecnologia trasformativa: sistemi software e hardware progettati per aiutare le persone a superare lo stress e le disfunzioni e ad adoperarsi per realizzare il proprio potenziale.