Betamax è una tecnologia di registrazione di videocassette (VCR) che utilizza nastro magnetico di 1/2 pollice (1.27 cm) di larghezza. È stato originariamente sviluppato in Giappone da Sony. Betamax è usato raramente dai consumatori, ma è ancora utilizzato in una certa misura nella produzione televisiva professionale (TV). Quasi tutti i videoregistratori domestici sono progettati per Video Home System (VHS), un'altra tecnologia per la registrazione di videocassette.
Una cassetta Betamax è fisicamente più piccola di una cassetta VHS. Il nastro Betamax prende un percorso più diretto attraverso l'apparato di registrazione e riproduzione, quindi le operazioni di registrazione e riproduzione sono più veloci e più convenienti. Alcuni ingegneri ritengono che Betamax offra una migliore qualità dell'immagine rispetto alla tecnologia VHS. Tuttavia, una maggiore usura si verifica su un nastro Betamax rispetto al VHS, riducendo la durata della cassetta. Inoltre, le cassette Betamax hanno una capacità inferiore (in termini di tempo di registrazione) rispetto alle cassette VHS.
Alla fine degli anni '1980 e all'inizio degli anni '1990, i formati VHS e Betamax divennero competitivi e, infine, per complesse ragioni legali, VHS conquistò il mercato della registrazione e riproduzione di video domestici. Nel 1993, Betamax era essenzialmente obsoleto tra i consumatori negli Stati Uniti. L'ultima macchina Betamax per il mercato consumer giapponese è stata prodotta nel 2002. Negli ultimi anni, l'uso di cassette per la registrazione e la riproduzione di video è diventato meno comune a causa della diffusa disponibilità e popolarità della tecnologia DVD.