Una batteria ai polimeri di litio (LiPo) è una batteria ricaricabile che, nel caso della vera LiPo, utilizza polimero solido per l'elettrolita e litio per uno degli elettrodi. Le LiPo disponibili in commercio sono ibridi: polimero gel o elettrolita liquido in formato sacchetto, più precisamente denominata batteria ai polimeri di ioni di litio.
Le vere batterie LiPo non hanno raggiunto la redditività commerciale. Le batterie denominate LiPo nell'uso commerciale offrono spessore, flessibilità e peso ridotti.
Le loro qualità rendono le batterie LiPo adatte a smartphone, tablet e dispositivi indossabili sottili. Mentre LiPo ha fatto colpo negli hobby radiocomandati e rimane ancora un'opzione, LiIon (ioni di litio) sta facendo un ritorno grazie alle loro migliori capacità di scarica. Sebbene esistano batterie LiIon standard a custodia, richiedono comunque un involucro esterno per impedire l'espansione che altrimenti diventerebbe un problema di prestazioni e sicurezza.
Le attuali batterie LiPo sono in realtà più di mezzo passo dalle batterie LiIon in quanto non usano un vero polimero di litio solido, come avevano i progetti originali Bell Laboratory degli anni '1970, perché i polimeri solidi non si comportano bene a temperatura ambiente . Entrambi i tipi di batteria utilizzano gli stessi materiali per catodi e anodi. La vera differenza interna tra i due è che l'isolante tra gli elettrodi è costituito da un polimero microporoso in LiPo piuttosto che dal tradizionale separatore a film poroso utilizzato per LiIon.
La scelta tra LiIon e LiPo dipende dall'applicazione per la quale viene scelto. Le batterie LiPo di oggi hanno una durata di conservazione più breve ma un tempo di autoscarica più lungo. Un'autoscarica più lunga li rende migliori per i dispositivi che potrebbero rimanere inutilizzati per alcuni giorni qua e là. LiPo ha anche un vantaggio nell'adattare forme minuscole e sottili.
D'altra parte, le batterie LiPo hanno una scarica a bassa temperatura (da 0 ° C a 60 ° C) peggiore rispetto alle batterie LiIon tradizionali e scaricare le batterie LiPo a tensioni ultra basse può essere pericoloso. Scariche profonde e rapide possono causare espansione, combustione o addirittura esplosione. Le celle LiIon hanno prestazioni migliori per usi ad alto consumo. Entrambe le batterie LiPo e LiIon richiedono caricabatterie intelligenti speciali e spesso richiedono la protezione del circuito per un uso più sicuro.
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