L'autenticazione vocale è un metodo biometrico di riconoscimento del parlante basato sulla misurazione delle distinzioni nelle singole voci per identificare in modo univoco gli utenti.
Invece di una password, che potrebbe essere dimenticata o non abbastanza forte da garantire la sicurezza, l'autenticazione vocale consente alle persone di utilizzare le proprie voci come password. L'autenticazione vocale può anche essere utilizzata insieme ad altri metodi per l'autenticazione a più fattori.
Le tecnologie alla base dell'autenticazione vocale si sono sviluppate in tandem attraverso gli sviluppi nella sintesi vocale e nel riconoscimento vocale, due campi di studio sovrapposti. Lo studio delle strutture utilizzate per produrre la parola ha rivelato centinaia di caratteristiche misurabili che sono distinte nelle voci degli individui. In combinazione, queste metriche costituiscono un'impronta vocale unica per ogni utente che è più difficile da falsificare di un'impronta digitale.
Esistono due metodi utilizzati nell'autenticazione vocale: basata su testo (modalità vincolata) e indipendente dal testo (modalità non vincolata). Le modalità basate sul testo utilizzano parole con script che possono anche essere password verbali; le parole usate possono essere cambiate. Le modalità indipendenti dal testo possono utilizzare qualsiasi parola venga pronunciata per riconoscere gli individui e quindi possono essere utilizzate per l'identificazione surrettizia. In ogni metodo, le forme d'onda audio registrate vengono analizzate per individuare centinaia di caratteristiche individuali comportamentali e fisiologiche.
Gunnar Fant ha gettato le basi per l'autenticazione vocale negli anni '1960 attraverso la modellazione degli elementi fisiologici del discorso. Questi lavori erano basati su raggi X di individui che emettevano suoni fonetici specifici. Il dottor Joseph Perkell si è basato sul lavoro di Fant nel 1970 con radiografie in movimento che includevano movimenti della lingua e della mascella. I primi prototipi di sistemi per l'autenticazione vocale furono forniti da Texas Instruments e utilizzati dall'aeronautica degli Stati Uniti nel 1976.