L'attivismo aziendale è una posizione pubblica assunta da una grande azienda per avere un impatto positivo sul cambiamento sociale o sulla legislazione. In alcune situazioni l'attivismo potrebbe essere guidato dal desiderio per un'azienda di raggiungere un pubblico specifico o un gruppo demografico che acquista i suoi prodotti. In altre situazioni i proprietari e la leadership all'interno di un'azienda possono utilizzare la propria influenza sociale personale per sostenere una causa particolare come il green computing o l'etica dei robot. Indipendentemente dalle intenzioni alla base della mossa, è stato dimostrato che l'attivismo aziendale ha un impatto sul consumo pubblico di prodotti e può provocare boicottaggi o aumentare le vendite.
Nel corso della storia, le aziende hanno soppesato la possibilità del cambiamento che intendono creare rispetto alle implicazioni di pubbliche relazioni del loro approccio. Per limitare la responsabilità legale, sAlcuni amministratori delegati (CEO) creano codici di etica e responsabilità sociale aziendale che i loro dipendenti devono seguire. I leader aziendali che mettono le loro opinioni personali dietro le loro pratiche commerciali sono spesso portavoce della causa che sono disposti a prendere i riflettori riguardo alla loro posizione.
Ci sono state molte situazioni in cui un'azienda è stata fondata da attivisti interamente in risposta a un bisogno sociale. Un esempio è l'azienda EMPWR, che produce giacche che possono trasformarsi in sacchi a pelo per i senzatetto. L'azienda assume genitori single da rifugi locali e fornisce loro formazione e impiego a tempo pieno come sarte. Società simili hanno sponsorizzato l'invenzione di cappotti che si trasformano in tende o giubbotti di salvataggio per i rifugiati. Un altro esempio è il progetto One Laptop Per Child (OLPC), un'iniziativa volta a fornire computer portatili economici ai bambini nei paesi in via di sviluppo come mezzo per colmare il divario digitale. OLPC è stata fondata da Nicholas Negroponte, anche fondatore del MIT Media Lab.
A volte un atto di attivismo aziendale segue la scia di un movimento sociale popolare, ma può anche essere ispirato dallo studio degli interessi del pubblico di una particolare azienda sui social media. Nel 2018, ad esempio, molte aziende negli Stati Uniti hanno preso una posizione sull'opportunità di mantenere i loro legami con la National Rifle Association (NRA) in risposta alle cariche studentesche e alle proteste che chiedevano regolamenti sulle armi. Nello stesso anno, la società di calzature Nike ha pubblicato un annuncio che mostrava atleti che superavano gli ostacoli. Nike è stata boicottata da alcuni clienti per aver presentato il calciatore Colin Kaepernick nell'annuncio, ma la società ha anche visto un aumento delle vendite da parte di quei clienti che hanno apprezzato il supporto di Nike all'atleta che si è inginocchiato durante l'inno nazionale per protestare contro l'ingiustizia razziale e la brutalità della polizia.