Un'antenna direzionale è un'antenna wireless a radiofrequenza (RF) progettata per funzionare in modo più efficace in alcune direzioni rispetto ad altre. Lo scopo di tale direzionalità è migliorare la trasmissione e la ricezione delle comunicazioni e ridurre le interferenze.
Nelle applicazioni consumer, l'antenna direzionale più comune è la parabola utilizzata con Internet via satellite e installazioni di televisione satellitare. Altri tipi di antenne direzionali, come l'antenna Yagi, l'antenna quadrupla, l'antenna per cartelloni e l'antenna elicoidale, vengono utilizzati in una varietà di applicazioni. Ad esempio, un'antenna Yagi montata all'aperto può funzionare bene per una connessione Internet wireless in un'area remota, perché la Yagi migliora drasticamente la portata rispetto a un'antenna interna convenzionale.
Per la maggior parte degli scopi delle comunicazioni wireless terrestri, la direzionalità dell'antenna è importante solo nel piano azimutale o orizzontale. Per le applicazioni satellitari e per le comunicazioni spaziali, sono importanti sia l'azimut che l'elevazione (angolo sopra l'orizzonte). Un'antenna diritta orientata verticalmente come un dipolo che misura 1/2 lunghezza d'onda da un'estremità all'altra è omnidirezionale nel piano azimutale, il che significa che irradia e riceve ugualmente bene in tutte le direzioni orizzontali. In qualsiasi piano di elevazione, tuttavia, un dipolo verticale mostra il guadagno maggiore parallelamente alla superficie terrestre e il guadagno minimo direttamente verso l'alto. Un'antenna dipolo orientata orizzontalmente produce più guadagno dai lati che dalle estremità nel piano azimutale, quindi è bidirezionale per scopi di comunicazione terrestre. Le antenne a dipolo orizzontale trovano il favore principalmente tra i radioamatori.
Le antenne direzionali di solito mostrano proprietà unidirezionali. In altre parole, il loro massimo guadagno (aumento dell'efficienza) avviene in un'unica direzione. Le cosiddette antenne bidirezionali hanno due direzioni ad alto guadagno, solitamente orientate l'una di fronte all'altra nello spazio. Un'antenna omnidirezionale irradia o intercetta i campi elettromagnetici a radiofrequenza (RF) ugualmente bene in tutte le direzioni orizzontali su un piano geometrico bidimensionale (2D) piatto.
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