Un angel investor, a volte indicato semplicemente come un angelo, è un individuo che investe fondi privati in un'azienda o in un prodotto per motivi personali. Il termine a volte è in contrasto con gli investitori in capitale di rischio, che forniscono capitale di avviamento per cose simili da fondi aziendali o di partnership, con guadagno finanziario il motivo principale.
Le motivazioni per gli angel investor includono l'interesse per una particolare area o la fiducia nel prodotto, oltre a ragioni più personali. Ad esempio, un individuo con un bambino disabile potrebbe essere motivato a investire in tecnologie che supportano l'accessibilità.
Angel fu usato per la prima volta in questo senso all'inizio del 1900, per riferirsi a importanti uomini d'affari che sostenevano gli spettacoli di Broadway. L'uomo d'affari era motivato dal prestigio associato al coinvolgimento in un'impresa artistica, oltre ai potenziali guadagni finanziari da spettacoli di successo. L'uso moderno del termine in questo senso ha avuto origine in uno studio del 1978 di William Wetzel, professore presso l'Università del New Hampshire, su come gli imprenditori hanno raccolto capitali di avviamento.
I gruppi di angeli a volte si organizzano come una rete di angeli per investimenti più efficaci.