Un anacronym è un acronimo o un'abbreviazione così antica o familiare che nessuno ricorda cosa significano le sue lettere, come BASIC o COBOL. A proposito, un "acronimo" non è solo un'abbreviazione. È una parola che è l'abbreviazione di altre parole, di solito usando le lettere iniziali. Un'abbreviazione formata da lettere che non formano una parola è talvolta nota come "inizialismo". Il nostro Webster's cita "snafu" e "radar" come esempi di acronimi. (Buoni esempi anche di anacronimi!) Ma "snafu" e "radar" sembrano acronimi passati all'uso generale (notare tutte le lettere minuscole). La maggior parte degli acronimi odierni sono ancora tutti maiuscoli; solo pochi diventeranno mai generici. Un esempio di acronimo che probabilmente non diventerà maiuscolo è WINS (Windows Internet Naming Service).
La definizione del Webster solleva una domanda (e ne supplica anche una). La "parola" è un acronimo che forma una parola reale, già esistente, o destinata ad essere accettata come una nuova "parola" o semplicemente qualcosa di facilmente pronunciabile? Nel primo caso, "snafu" e "radar" non sono davvero acronimi. Se il secondo o il terzo caso, lo sono. Tuttavia, poiché qualsiasi inizialismo può essere pensato come una parola e certamente deve essere pronunciabile in modo da poterlo pronunciare ad alta voce, si potrebbe sostenere che qualsiasi inizialismo è un acronimo. Non pensiamo che qualcuno abbia esaminato questo problema in modo diretto (e non stiamo pianificando a noi stessi, ma volevamo solo dimostrare il tipo ambiguo di mondo in cui viviamo ... motivo per cui alla maggior parte delle persone francamente non interessa se un l'acronimo è una parola o no).
Ma tornando agli anacronimi, sembrano formarsi a una velocità allarmante. Ricordi cosa significa questa miscela di acronimi e inizialismi?
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