Un acronimo (pronunciato AK-ruh-nihm, dal greco acro- nel senso di estremo o punta e onima o nome) è un'abbreviazione di diverse parole in modo tale che l'abbreviazione stessa formi una parola pronunciabile. La parola potrebbe già esistere o può essere una nuova parola. Webster's cita snafu e radar, due termini della seconda guerra mondiale vintage, come esempi di acronimi che sono stati creati.
Molte organizzazioni ed entità aziendali utilizzano acronimi come nomi. Inoltre, gli acronimi, insieme alle relative iniziali e abbreviazioni, sono spesso usati come termini di settore, ad esempio con la produzione.
Come viene definito un acronimo?
Secondo la definizione più rigorosa di acronimo, si qualificano solo le abbreviazioni pronunciate come parole. Quindi, secondo questi standard, ad esempio, COBOL è un acronimo perché si pronuncia come una parola ma WHO (Organizzazione mondiale della sanità) non è un acronimo perché le lettere nell'abbreviazione sono pronunciate individualmente. Tuttavia, le opinioni divergono su ciò che costituisce un acronimo: Merriam-Webster, ad esempio, afferma che un acronimo è semplicemente "una parola formata dalle lettere iniziali di un nome composto da più parole".
Spesso si formano acronimi che utilizzano parole esistenti (e talvolta l'acronimo viene inventato per primo e il nome della frase rappresentato è progettato per adattarsi all'acronimo). Di seguito sono riportati alcuni esempi di acronimi che utilizzano parole esistenti:
BASIC (codice di istruzione simbolica per tutti gli usi per principianti)
NOW (Organizzazione nazionale per le donne)
OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards)
Acronimi vs abbreviazioni vs initialisms
Le abbreviazioni che utilizzano la prima lettera di ogni parola in una frase vengono talvolta chiamate inizializzazioni. Gli iniziali possono essere ma non sono sempre acronimi. AT&T, BT, CBS, CNN, IBM e NBC sono iniziali che non sono acronimi. Molti elenchi di acronimi che vedrai sono in realtà elenchi di acronimi e inizializzazioni o solo elenchi di abbreviazioni. (Nota che le abbreviazioni includono parole abbreviate come "esp." Per "specialmente" così come frasi abbreviate.)
Riassumendo:
- Un'abbreviazione è l'abbreviazione di una parola o di una frase.
- Un acronimo è un'abbreviazione che forma una parola.
- Un inizialismo è un'abbreviazione che utilizza la prima lettera di ogni parola nella frase (quindi, alcune ma non tutte le inizializzazioni sono acronimi).
Altri termini correlati
Le terne correlate agli acronimi includono anacronym, acronimo ricorsivo, backronym e apronym.
- Un acronimo così familiare che nessuno ricorda cosa significa si chiama anacronym (Ad esempio, poche persone sanno che COBOL sta per Common Business Oriented Language.)
- Un acronimo in cui una delle lettere sta per la parola effettiva abbreviata in essa è chiamato a acronimo ricorsivo. (Ad esempio, si dice che VISA stia per VISA International Service Association.)
- Un acronimo in cui la forma abbreviata era originale e le parole create per rappresentarlo in seguito è chiamato a backronym. (Ad esempio, SOS è stato originariamente scelto come segnale di soccorso perché si prestava bene al codice Morse. Versioni lunghe, tra cui Save Our Ship e Save our Souls, sono arrivate più tardi.)
- Un acronimo le cui lettere compongono una parola significativa nel contesto del termine che rappresenta è chiamato an apronimo. (Ad esempio, BASIC, che sta per Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code, è un linguaggio di programmazione molto semplice.)