Una turbina eolica è un dispositivo di generazione di energia azionato dall'energia cinetica del vento.
Generalmente le turbine eoliche rientrano in una delle due categorie: turbine eoliche ad asse orizzontale (HAWT) e turbine eoliche ad asse verticale (VAWT). Gli HAWT, il tipo più comune, sono costituiti da rotori simili a eliche fissati attorno a un mozzo centrale e rivolti verso il vento, come un mulino a vento. In un VAWT, le pale circondano l'albero motore della turbina. Il dispositivo assomiglia a un gigantesco tosaerba a spinta appoggiato su un lato e che si estende verso il cielo.
Entrambi i tipi utilizzano rotori a lame di vari design che guidano un albero verso un generatore che utilizza l'induzione elettromagnetica per produrre una tensione.
Oggi, le turbine eoliche su piccola scala per uso individuale hanno generalmente una potenza massima di 400-1600 watt. Al contrario, le più grandi turbine industriali potrebbero generare fino a 7.5 megawatt di energia eolica. Un raggruppamento di turbine in una determinata area è noto come parco eolico o parco eolico.
Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti spiega come funzionano le turbine eoliche: