Una spesa in conto capitale (Capex) è il denaro investito da una società per acquisire o aggiornare beni fissi, fisici e non consumabili, come un edificio, un computer o una nuova attività. In generale, ci sono due tipi di spese in conto capitale: acquisti effettuati per mantenere i livelli di operatività esistenti all'interno di un'azienda e acquisti destinati a favorire la crescita futura.
Una spesa in conto capitale può essere tangibile, come una fotocopiatrice, oppure può essere immateriale, come un brevetto. In molti codici fiscali, le spese in conto capitale sia materiali che immateriali sono conteggiate come attività perché hanno il potenziale per essere vendute se necessario.
Per essere considerato una spesa in conto capitale, l'utilità di un bene deve superare un anno. Negli Stati Uniti, la durata dell'ammortamento si basa sul numero di anni in cui è probabile che l'attività sia utile. Ad esempio, se un'azienda acquista una flotta di server per il proprio data center, il valore si deprezzerebbe in un periodo di cinque anni.
Capex può essere paragonato a Opex, che sta per spese operative. Le spese operative vengono utilizzate durante lo stesso anno fiscale in cui vengono acquistate. Se un'azienda decidesse di spendere soldi con Amazon Web Services (AWS) invece di acquistare server, quella spesa sarebbe operativa e potrebbe essere detratta solo durante l'anno in questione.
Vedi anche: Enterprise Asset Management (EAM), gestione dei costi, impresa adattiva, pianificazione della capacità, analisi dell'impatto aziendale (BIA)