Il microprestito è l'erogazione di piccoli prestiti a basso interesse a individui e gruppi a basso reddito. La pratica è un elemento di microfinanza - la fornitura di servizi bancari a clienti che non hanno accesso ai servizi finanziari tradizionali, solitamente a causa della povertà.
I microprestiti sono forniti come un modo per consentire una minore ricchezza imprenditori e imprenditori per migliorare la loro capacità di guadagno attraverso l'acquisizione delle risorse necessarie. I microprestiti sono più comunemente concessi alle donne a causa di un maggiore bisogno percepito e anche, statisticamente, del loro migliore record di rimborso dei prestiti.
Banche del Bangladesh Muhammad Yumis ha inventato il modello del microprestito nel 1983 quando ha fondato la Grameen Bank nella città di Jobra. Yumis inizialmente ha utilizzato i propri soldi per provvedere micro prestiti alle persone bisognose. Prima del microprestito, queste persone avevano poche opzioni oltre agli strozzini, e il prestito dagli strozzini quasi inevitabilmente li lasciava peggio di prima. Yumis ha vinto un Premio Nobel per la Pace nel 2006 per i suoi sforzi sociali.
Il modello di microprestito si è espanso in grandi istituzioni finanziarie orientate al profitto. Nel 2015 sono stati oltre 125 milioni i beneficiari di microprestiti, di cui l'80% donne. Il totale di questi prestiti è stato di $ 5.2 miliardi.
Questa transizione del microprestito dai piccoli istituti di credito alle grandi banche ha comportato alcune modifiche per affrontare il basso margine e l'alto costo dell'elaborazione di questi prestiti. Ad esempio, le banche hanno iniziato a prestare a gruppi piuttosto che a individui per ridurre il costo per prestito. Il prestito di gruppo aumenta anche la probabilità di rimborso a causa dell'effetto della pressione dei pari.
Le organizzazioni senza scopo di lucro (NPO) che offrono microprestiti possono offrire maggiori speranze per il successo del modello. Un'organizzazione no profit chiamata Kiva offre fondi da privati che scelgono di prestare tramite il suo servizio. L'organizzazione vanta uno dei tassi di rimborso dei microprestiti più alti tra tutti i fornitori, nonostante il fatto che l'organizzazione suggerisca che i prestatori cancellino i prestiti non pagati come donazioni di beneficenza.
I critici del microprestito sottolineano che non eleva lo stato generale dei gruppi a basso reddito, nonostante i successi aneddotici. Studi compilati da American Economic Journal: Applied Economics indicano che molti di coloro che riescono a ripagare i prestiti rimangono ancora bloccati in cicli di sfruttamento del debito. In media, la situazione economica di coloro che ricevono microprestiti non è stata migliorata, secondo la ricerca della rivista, e la redditività delle imprese raramente è migliorata.